De commercial à prêtre : rencontre avec l’abbé Alexandre Guillaud

À 36 ans, Alexandre Guillaud, curé de Pouzauges, célèbre son premier Noël en tant que responsable de paroisse. Ce Vendéen, enfant de Sigournais au parcours atypique, a quitté une carrière de commercial pour répondre à une vocation inattendue, marquée par la foi.

« La foi, c’est une rencontre qui nourrit et guérit. » Dans son bureau, près de l’église de Pouzauges, l’abbé Alexandre Guillaud s’apprête à célébrer les fêtes de Noël avec ferveur. Il a 36 ans, une voix posée et un sourire bienveillant. Depuis trois mois, il est curé de cette paroisse vendéenne. À ses yeux, Noël est plus qu’une tradition. « C’est Dieu qui se fait homme, par amour pour nous. Ce mystère est extraordinaire. »

« On étouffe parfois sous la société de consommation. Mais la vraie joie, ce n’est pas dans les cadeaux qu’on la trouve. » 

Pour l’abbé Alexandre, Noël est une période d’effervescence. « Cette année, on célèbre une messe à 23 heures, en plus des horaires habituels. Il faut répondre à la diversité des attentes », explique-t-il. La paroisse, qui couvre tout le pays de Pouzauges, demande une organisation minutieuse. « Entre les confessions, les préparations des homélies et les visites dans les écoles catholiques, les journées sont bien remplies. »

Il insiste sur l’importance d’un Noël authentique. « On étouffe parfois sous la société de consommation. Mais la vraie joie, ce n’est pas dans les cadeaux qu’on la trouve. Noël, c’est un appel à l’amour et à la paix. » Dans les écoles qu’il visite, un enfant lui pose la question : « Qui est le plus important entre le Père Noël et Jésus ? » Un sourire éclaire son visage quand il ajoute : « La naissance du Christ, c’est Dieu qui vient à nous, tout fragile. C’est ça, Noël. »

Une vocation née d’épreuves

Rien ne prédestinait Alexandre Guillaud à devenir prêtre. « Je vendais du Caprice des Dieux comme commercial », plaisante-t-il avec une pointe d’ironie. Venant d’une famille non pratiquante, il s’éloigne de la foi pendant ses études de commerce. « J’allais peut-être à la messe à Noël, rien de plus. »

En 2011, un décès dans son entourage et des soucis de santé bouleversent sa vie. Alors qu’il réside au Mans, il est attiré par la cathédrale. « J’ai ressenti une présence, une certitude que Dieu était là et qu’il m’aimait. Cela m’a retourné. » Pendant deux ans, il explore sa foi chrétienne, aidé par des rencontres. « Plus je découvrais, plus je sentais cet appel. En 2013, j’ai quitté mon travail et commencé sept ans de séminaire. »

« Ma mère était inquiète. Mon père, lui, a montré de l’hostilité.»

L’annonce à sa famille n’est pas simple. « Ma mère était inquiète. Mon père, lui, a montré de l’hostilité. C’était difficile, mais j’étais sûr de ma décision. » Ordonné en 2020 à la cathédrale de Luçon, il se souvient d’un moment intense. « L’imposition des mains, ce geste qui remonte à Jésus, m’a marqué. C’était un appel qui me dépassait. »

Dans un monde en quête de sens, l’abbé Alexandre voit sa mission comme un pont entre le spirituel et l’humain. « La foi, c’est une rencontre avec Dieu, mais c’est aussi une découverte de soi. Plus on connaît la Bible, plus on comprend l’homme, dans sa beauté et sa fragilité. »

Le célibat : « un choix mûri »

Le célibat, souvent perçu comme un sacrifice, fait partie de cet engagement. « C’est un choix mûri. On ne peut pas vivre ce célibat sans le nourrir de la présence de Dieu. Certes, je ne transmets pas biologiquement, mais je sème la vie autrement. Je suis au service des gens, de leur paix, de leur joie. »

Malgré la baisse des vocations en France, il reste optimiste. « Beaucoup pensent que la foi est réservée aux anciens, mais je vois des jeunes, des familles, qui redécouvrent Dieu. Notre monde stressant ne nourrit pas, mais quand on remet Dieu au centre, des miracles se produisent. »

Avec un sourire lumineux, il conclut : « La foi, c’est une ouverture de cœur. Il faut lever les yeux au ciel pour découvrir la beauté qui nous dépasse. »